De modo que si estoy buscando un editor de textos a destajo, quiero el mejor en mi idioma, que esté disponible y que pueda trabajar conmigo al precio que yo puedo pagar. Eso es mi mejor del mundo.  Si quiero un médico para tratar mi hernia, quiero al mejor del mundo porque me lo han recomendado mis amigos o colegas y porque se ajusta a mi idea sobre qué es un excelente médico. Eso, y también que viva en mi ciudad y disponga de tiempo para atenderme. Por consiguiente, mundo es un término bastante flexible.

El mercado masivo está agonizando. Ya no hay una mejor canción ni un mejor tipo de café. En la actualidad hay un millón de micromercados, pero cada uno de ellos sigue teniendo un mejor. Si tu micromercado es el de “mercados de seguros de automóvil en Cancún, México” pues ése es tu mundo. Ser el mejor en ese mundo es estar en donde se debe estar.

Mejor es un término subjetivo. Yo (el consumidor) soy quien decido, no tu. Mundo es egoísta. Es mi definición, no la tuya. Es el mundo que yo defino, con base en mi conveniencia o mis preferencias. Conviértete en el mejor de mi mundo y me tendrás a mí, a la mejor tarifa, en este instante.

El mundo se está ampliando porque ahora puedo buscar en todas partes cuando quiero encontrar algo (o a alguien). Eso significa que la variedad es asombrosa, y también significa que puedo definir mi mundo de manera que sea exactamente aquello que me interesa… y encontrar mis preferencias en cualquier lugar del planeta.

Al mismo tiempo, el mundo se está volviendo cada vez más pequeño porque las categorías se están especializando cada vez más. Hoy en día encuentro el mejor vino tinto del mundo, listo para que me lo despachen de un día para otro. Puedo encontrar el mejor software de manejo de riesgos para mi industria, en un instante, en línea. Con seis clics del mouse, ubico el mejor balneario nudista de Europa. Por eso, aunque es más importante que nunca ser el mejor del mundo, también es más fácil serlo… si escoges lo correcto y perseveras hasta el final. Hay más lugares en donde ganar, y también las apuestas son más altas.

Andy Warhol era el mejor del mundo. También lo es el restaurante tailandés Spipraphai, en Queens, Nueva York. También lo es mi editor. También tu, si así lo deseas. Si no te convence la idea de ser el mejor del mundo, probablemente no necesitas escuchar el resto. Sin embargo, si quieres ser el mejor pero te sientes frustrado por el camino que has tomado para llegar a la cima, entonces necesitas empezar a renunciar a algunas cosas.

Renuncia a lo que no vale la pena.

Persevera con lo que vale la pena.

Ten el coraje de hacer lo uno o lo otro.

Tomado del libro “The Dip” de Seth Godin.

Según la Asociación Internacional de Productos Lácteos, los siguientes son los diez sabores preferidos en materia de helado:

• Vainilla
• Chocolate
• Nuez de pacana
• Fresa
• Napolitano
• Trocitos de chocolate
• Vainilla Francesa
• Galletas con crema
• Caramelo con vainilla
• Chocolate con avellanas

Nada tendría de raro si usted supone, como supone con la mayoría de las listas, que los sabores en los rangos más altos se venden ligeramente más que los demás.  La distribución es, en realidad, como se ilustra a continuación:

Los 10 sabores de helado más vendidos según la asociación internacional de productos lácteos

Siempre es así (bueno, casi siempre). Se llama la ley de Zipf y se aplica a los currículos vitae, a las tasas de solicitud de ingreso a las universidades, a los discos más vendidos y a todo lo demás.  Los ganadores triunfan en grande porque al mercado le encantan los ganadores.  Veamos otro ejemplo. La siguiente es la clasificación por resultados de taquilla en una semana especialmente mala para el cine en los Estados Unidos, en agosto del 2006:

• Invincible
• Talladega Nights: The ballad of Ricky Bobby
• Little Miss Sunshine
• Beerfest
• World Trade Center
• Accepted
• Snakes son a Plane
• Step Up
• Idlewild
• Barnyard

Es difícil sentir lástima por la espantosa película Beerfest. Al fin y al cabo, clasificó en cuarto lugar.  Sin embargo, observemos el gráfico que indica los ingresos de taquilla, en millones de dólares:

Las diez películas más taquilleras en USA durante agosto 2006.

Si ha leído The Long Tail, de Chris Anderson, esto no es nuevo para usted. Sin embargo, en este momento no me interesa la larga cola: quiero mostrarle la cabeza corta, esa cabeza corta, grande y rentable que es la jugosa participación en el mercado que disfrutan quienes ocupan el primer rango en la lista.

Por qué es importante ser el número uno

La gente no tiene mucho tiempo y no quiere correr muchos riesgos.  Si a usted le diagnosticaron cáncer de ombligo, no querrá perder tiempo visitando una gran cantidad de médicos. Irá directamente a consultar al “número uno”, la persona considerada como la mejor en el mundo. ¿Para qué irse por las ramas si sólo tiene una oportunidad?

Cuando visita una ciudad nueva ¿es usted el tipo de persona que quiere ir a un restaurante típico, o le pide al conserje del hotel que le indique cuál es el mejor lugar?

Cuando quiere contratar a alguien para su equipo de trabajo, ¿le pide a su auxiliar administrativo que le dé los currículos vitae promedio o pide que sólo le muestre los de las personas más calificadas?

Puesto que afrontamos una limitación de tiempo u oportunidades de experimentar, intencionalmente restringimos nuestras opciones a quienes están en la cima.

Usted no es la única persona que busca la mejor opción.  Todas lo hacen.  Como resultado, las recompensas que reporta el hecho de ocupar el primer lugar son enormes.  No es una escala lineal. No es cuestión de obtener un poquito más tras dar un poquito más. Es una curva, y además, bastante pronunciada.

Por qué (en verdad) es importante ser el número uno

La segunda razón por la cual ser el número uno reporta beneficios tan grandes es más sutil. Estar en la cima es importante porque allí sólo hay espacio para unos pocos.  La escasez hace que estar en la cima tenga valor. Hay cientos de marcas de agua embotellada, y la mayoría son prácticamente iguales.  Por eso no buscamos mucho cuando queremos comprar agua embotellada. No hay un número uno en el mercado del agua embotellada. El champán es un asunto muy distinto. El Dom Pérignon está en la cima, o muy cerca, de modo que pagamos más por él.

¿De dónde proviene la escasez? Proviene de los obstáculos que ponen los mercados y nuestra sociedad. Proviene del hecho de que la mayoría de los competidores se dan por vencidos mucho antes de haber creado algo que llegue a la cima. Así es como se supone que sea. De eso depende el sistema…

Tomado del libro “The Dip” de Seth Godin.

¿Qué más?

Ah, sí, también es la clave de tu carrera profesional, el futuro de tu empresa y quizá de tu propia felicidad.

El viejo adagio está equivocado: los ganadores sí renuncian y quienes renuncian sí ganan.  Todo nuevo proyecto empieza como algo emocionante y divertido.  Luego se vuelve más difícil y menos divertido, hasta que llega a un punto bajo: muy difícil y nada divertido.

Y en ese momento uno se pregunta si alcanzar la meta en verdad vale la pena. Tal vez estés en el abismo: un revés temporal que podrás superar si perseveras.  Sin embargo, a lo mejor es un callejón sin salida que nunca mejorará, por mucho que te esfuerces.

Los ganadores renuncian rápidamente, renuncian con frecuencia y renuncia sin culpa… hasta que se comprometen a vencer el abismo correcto por las razones correctas.  De hecho, los ganadores buscan el abismo.  Comprenden que cuanto más grande sea la barrera, más grande será la recompensa al superarla.

No busques tener las respuestas correctas en tu vida, más bien aprende a hacer las preguntas correctas.

Tomado del libro “The Dip” de Seth Godin.