La productividad (medida de la eficiencia definida como la cantidad de producción lograda por unidad de insumo), el costo de las operaciones y la calidad de los bienes y servicios que crean satisfacción en el cliente contribuyen a las utilidades.  De estos tres factores determinantes de las utilidades, el más significativo para decidir el éxito o fracaso de cualquier organización a largo plazo es la calidad. Los bienes y servicios de alta calidad proporcionan a una empresa una ventaja competitiva. La alta calidad reduce los costos debido a la eliminación de rechazo, re-proceso y mermas (conocidos como costos de No calidad); incrementa la rentabilidad, las utilidades y otras medidas del éxito.  Lo más importante es que la alta calidad genera clientes satisfechos, quienes recompensan a la organización con una adopción continua y publicidad verbal favorable.

Para entender mejor la relación entre estos factores, sólo consideremos el caso de Ford Motor Company.  Durante la década de 1980, la Ford se abrió camino desde el último lugar entre los Tres Grandes fabricantes automotrices de Detroit hasta el primer lugar del grupo mediante un esfuerzo concertado por mejorar la calidad y cubrir mejor las expectativas y necesidades de sus clientes.  Muy pronto se convirtió en un negocio productivo.  Sin embargo, el 12 de enero de 2002, el titular de un periódico decía: “La Ford, a punto de eliminar 35 000 empleos, cierra cinco plantas.” El director ejecutivo William Ford afirmó: “Nos desviamos de aquello que nos puso en la cima de la montaña, y nos ha costado mucho… Quizás subestimamos la fuerza cada vez mayor de nuestros competidores.  Hay algunas estrategias que concebimos en forma equivocada, y simplemente no actuamos de acuerdo con las bases de nuestro negocio.” El artículo continúa comentando que Ford “enfrentó problemas de calidad que la obligaron a retirar varios modelos nuevos, entre los que se incluye el Explorer, uno de los autos que le dejaban mayores utilidades“. Uno de los elementos clave del Plan de Revitalización 2002 de Ford fue “continuar con las mejoras a la calidad“. De hecho, las dos “prioridades vitales” más importantes que estableció el presidente de Ford en América del Norte son “mejorar la calidad” y “mejorar la calidad“. Si se tratara de una tarea fácil, este articulo y los libros no serían necesarios.

Crear (y conservar) la calidad en los bienes y servicios de una organización y, lo más importante, en la infraestructura de la organización misma, no es tarea fácil. Sin embargo Ford con el extraordinario Mustang 2009 demuestra un compromiso por no solo ofrecer calidad, sino también un excelente producto.

La obligación de enfocarse en la calidad es evidente. Al trabajar con la Chrysler Corporation (ahora Daimler-Chrysler) para mejorar la calidad, uno de los vicepresidentes de United Auto Workers (UAW) habló sobre la importancia de la calidad: “Si no hay calidad, no hay ventas. Si no hay ventas, no hay utilidades. Y sin éstas no hay empleos…”

Esto quiere decir que la calidad ya no es un lujo ni un compromiso, sino una obligación para alcanzar el éxito tanto en los emprendimientos tradicionales como en los emprendimientos 2.0. Si quiere que su proyecto web sea exitoso no olvide el principio básico de calidad: No podemos mejorar algo que no podemos medir, de allí parte la importancia de la Analítica web.

La oferta de información crece exponencialmente mientras que su consumo se incrementa linealmente, debido a que nuestro ancho de banda mental para procesar la información, y nuestro tiempo, son limitados.

Esta ley fue enunciada por Ithiel de Sola Pool (1917 – 1984) en su libro Communications Flows: A census in the United States and Japan, Elsevier Science, New York, 1984.

¿Quién fue Ithiel de Sola Pool? Fue uno de los desarrolladores de la hipótesis de los 6 grados y a la vez desarrollador de los conceptos de la convergencia de medios.

¿Porque se le llama ley de Malthus de la información?

Porque se basa en principio en la teoría sobre el crecimiento de la población publicado en 1798 por Thomas Robert Malthus en su libro Primer ensayo sobre la población. Malthus expreso dicha ley de la siguiente forma:

“Considerando aceptados mis postulados, afirmo que la capacidad de crecimiento de la población es infinitamente mayor que la capacidad de la tierra para producir alimentos para el hombre.

La Población, si no encuentra obstáculos, aumenta en progresión geométrica. Los alimentos tan sólo aumentan en progresión aritmética. Basta con poseer las más elementales nociones de números para poder apreciar la inmensa diferencia a favor de la primera de estas dos fuerzas.

No veo manera por la que el hombre pueda eludir el peso de esta ley, que abarca y penetra toda la naturaleza animada. Ninguna pretendida igualdad, ninguna reglamentación agraria, por radical que sea, podrá eliminar, durante un siglo siquiera, la presión de esta ley, que aparece, pues, como decididamente opuesta a la posible existencia de una sociedad cuyos miembros puedan todos tener una vida de reposo, felicidad y relativa holganza y no sientan ansiedad ante la dificultad de proveerse de los medios de subsistencia que necesitan ellos y sus familias.”

Con lo anterior Malthus intento explicar la desigualdad económica, la miseria y la pobreza de las masas trabajadoras bajo el mismo capitalismo recurriendo a las teorías que hablaban de las leyes naturales o eternas de la naturaleza. Según Malthus la población se duplicaría cada 25 años, es decir, un crecimiento en progresión geométrica, mientras que los medios de subsistencia, en el mejor de los casos, aumentarían en progresión aritmética.

Aplicando Malthus a la información: Principio de la infoxicación

En su momento, Alfons Cornella tuvo el atrevimiento de definir un neologismo que ha tenido cierto éxito: infoxicación. La palabra surgió para definir la situación de exceso informacional, de intoxicación informacional, en la que tienes más información para procesas de la que humanamente puedes, y, como consecuencia, surge la ansiedad (algo que se ha denominado técnicamente information fatigue syndrome). Este término fue acuñado en 1996 por el psicólogo británico David Lewis, a quien debemos la interesante sentencia: “Knowledge is power, but information is not”. Lewis fue el autor del informe Dying for Information, financiado por Reuters, en el que se describía la mísera vida del ejecutivo “informacionalmente inundado”.

El término en inglés para infoxicación es information overload (sobrecarga informacional). Pues bien, la infoxicación es ya un problema de nuestra sociedad y, por tanto, también una gran fuente de oportunidades. Cuando Cornella definió el término, Google no existía. El spam era, quizás, una predicción de algún visionario al que nadie hizo caso. La situación es hoy peor de lo que podíamos imaginar.

El ancho de banda, en términos genéricos de cantidad de información que recibes por unidad de tiempo, no para -y no parará- de crecer. Los estímulos que recibiremos en forma de e-mail, audio, vídeo, teléfono, mensajería instantánea, feeds, etc., crecen descontroladamente. Es cada vez más barato enviar un bit a donde sea. Pero la variable informacionalmente crítica, que es la atención, es justamente la opuesta del ancho de banda: la cantidad de tiempo que podemos dedicar a cada input es cada vez menor, porque debemos repartir la cantidad finita de tiempo del que disponemos entre más y más elementos de información. Nuestra atención es “el” recurso escaso.

Un estudio realizado para HP en 2005 puso de relieve nuestras limitaciones a la hora de sacar provecho del potencial de las tecnologías. Según el estudio, estar siempre online, estar siempre disponible para contestar una interacción online (como un correo electrónico, un mensaje instantáneo o una llamada de telefonía IP), conllevaba una desconcentración comparable a la provocada por haberse fumado un porro de marihuana (un efecto que ha sido denominado infomanía por los investigadores que llevaron a cabo el estudio). Es decir, el problema no está en que las máquinas procesen la información en cantidades ingentes, sino en que nuestro cerebro sea capaz de asimilarla.

Esta ley está relacionada con el principio de Goldhaber de la “economía de la atención”. El artículo que originó esta idea se publicó en la revista First Monday en abril de 1997: “The Attention Economy: The Natural Economy of the Net“, que más tarde (diciembre 1997) se publicó como “Attention Shoppers!” en la revista Wired.

Michael Goldhaber es el autor de Reinventing Technology y Visiting Scholar en el Institute for the Study of Social Change en la Universidad de California en Berkeley. Según Goldhaber, la nuestra es una economía de la atención, donde conseguir la atención de la gente es cada vez más difícil: una era de exceso de información, donde el tiempo es el único y verdadero recurso escaso. Ya en un artículo en 1971, Herbert Simon (Premio Nobel de Economía en 1978) había capturado la misma idea en una excelente frase: “A wealth of information creates a poverty of attention”.

John Hagel ha realizado una estupenda revisión del concepto de Economics of Attention en su blog. También Juan Freire en su blog, con un articulo titulado “De la persuasión de la publicidad analógica a la sinceridad o engaño absolutos del marketing digital“. Ambas lecturas son altamente recomendables.

Conseguir la atención de la gente es cada vez más difícil, aunque sólo sea porque la cantidad de inputs (estímulos) que recibimos no para de crecer. Como señala el estudio realizado en la School of Information Management and systems (SIMS) de la Universidad de California en Berkeley, se producen cada año unos 5 exabytes de información (5 por 10 elevado a dieciocho). Se produce más información que tiempo tiene la gente para leerla, no digamos ya para digerirla. Ésta es una era de exceso de información.

El “problema de la atención” se podría resumir en dos puntos:

• El “ancho de banda” de información que recibe la gente no para de crecer, porque la tecnología permite enviar más información en menos tiempo, y porque hay más agentes que emiten hacia los receptores potenciales. Este “ancho de banda personal” es la cantidad de información que alguien recibe por unidad de tiempo, b=i/t, cantidad que crece cada día que pasa.
• Pero, al mismo tiempo, la “atención personal”, o sea, la cantidad de tiempo que uno puede dedicar a cada información que recibe, a=t/i, disminuye cada vez más. Es lógico, porque ambas variables son inversas la una de la otra: a mayor “ancho de banda personal”, menor capacidad de “atención personal”.

¿Qué soluciones hay? Hay que diseñar instrumentos para reducir el ruido informacional que recibimos, y aumentar la productividad del tiempo de atención de que disponemos. De hecho, ya tenemos herramientas para hacerlo, pero no las usamos debidamente. Por ejemplo, uno puede usar los lectores de feeds para recibir automáticamente lo que se va publicando en las páginas que nos interesan, sin necesidad de acudir a ellas, en una evolución de gran calado desde los mass media (medios de masas) a los my media (mis medios). La dificultad estriba en ser selectivo a la hora de suscribirse a fuentes de información.

Pero el punto crítico está en comunicar más eficientemente. En sintetizar el mensaje, en presentarlo de forma atractiva, en combinar textos e imágenes y cualquier otro formato que le dé riqueza y facilite su comprensión. En explicar historias más que en dar datos. En sintonizar lo que quieres comunicar con el momento de atención del receptor; o sea, en saber encontrar cuándo éste está en el mejor estado de ánimo para poder digerir (metabolizar) la información que se le da. Presentar la información en una dieta informacional que sea útil y emocionante (es información lo que sorprende, no lo que ya sabemos). Porque la información que llega sin criterio o sin pasión es ruido. Y el ruido molesta.

El principio de Infoxicación ha sido formulado por Alfons Cornella y ha sido extraido del libro Más allá de Google.

“Se refiere a la capacidad de acceso a la Web y a sus contenidos por todas las personas independientemente de la discapacidad (física, intelectual o técnica) que presenten o de las que se deriven del contexto de uso (tecnológicas o ambientales). Esta cualidad está íntimamente relacionada con la usabilidad”.

Jordi Pérez (fundador de Opinablogs.com) opina que facilitar el acceso es la premisa básica para que un sitio web sea “usable”.

Sugerencias para mejorar la Accesibilidad

Estos son algunas sencillas sugerencias que pueden ayudar a mejorar la accesibilidad y usabilidad de tu sitio web:

• Evitar pantallas introductorias con el típico “saltar intro”, puesto que no suelen aportar valor al visitante, sobre todo cuando no es su primera visita.
• Procurar una tasa de carga eficiente. Más de 5 segundos de carga es sinónimo de un alto porcentaje de abandono por parte del usuario. Recuerda que las imágenes deben estar optimizadas para web y que un archivo Flash tarda en cargar.
• Diseñar la estructura del sitio siempre intentando minimizar el número de clicks necesarios para acceder a todas las secciones.
• Si el sitio es extenso, incorporar un mapa web en el pie de la página, a poder ser ya desplegado. Esta página facilitará el trabajo del visitante “persona” así como el de los robots de los motores de búsqueda. Sobre todo, en sitios muy extensos y con mucha información, añade un buscador en una parte visible del sitio (la esquina superior derecha es un sitio recurrente).
• Situar el contenido más importante, normalmente los eslóganes y los argumentos principales, en la parte superior de cada página. Que esté visible sin necesidad de hacer scroll hacia abajo.
• En el caso de que enlaces a archivos que se abran con otras aplicaciones (.pdf, doc, .xls, .zip, etc.), avisar al visitante incorporando un texto o un icono cerca del hipervínculo.

Siempre que planifiques la creación de un sitio web, piensa en los usuarios y ponte en su lugar. Lo más grato que puedas ofrecer a alguien estando en la web es ofrecer toda una “experiencia” de navegación. No olvides que tu sitio web, es la imagen de ti y de tus proyectos en el mundo online.

Esto es un Doodle de Nikola Tesla

¿Que es un Doodle?

Me ha llamado la atención que hoy [10 de julio 2009] ha aparecido un cambio en la pagina inicial del buscador Google ¿que será? ahh creo que ya sabes… Si así es: Google ha cambiado su logo por un Doodle, ¿pero que es un Doodle?

Un Doodle (palabra en Ingles) podría traducirse literalmente como “garabato”. En Google son esas versiones que se hacen de su logotipo en fechas especiales y que se exhiben en la página principal de el buscador. Google los utiliza para refrescar la imagen del buscador brindandole espontaneidad y hoy el honor ha sido para Tesla celebrando su 153 aniversario.

Bueno y ¿Quién fue Nikola Tesla?

Nikola Tesla fue uno de los más importantes inventores de la historia. Tesla dominó disciplinas tales como la física, las matemáticas y la electricidad y es considerado el padre de la corriente alterna y fundador de la industria eléctrica.

Entre sus inventos más importantes están la radio, las bobinas para el generador eléctrico de corriente alterna, el motor de inducción (eléctrico), las bujías, el alternador, el control remoto… Pocos de estos ingenios son reconocidos como suyos por el público general. Genio asombroso, visionario e inteligente como pocos fue sin embargo un personaje misterioso y oscuro, controvertido e incapaz de obtener beneficio de sus creaciones hasta el punto de ver cómo otro hombre recibía el premio Nobel por uno de sus inventos.

Popularmente ha sido relacionado con experimentos extraños, armas secretas y teorías irrealizables que sobrepasaban lo utópico e incluso rozaban la demencia. Además del electromagnetismo y la ingeniería eléctrica su trabajo abarca múltiples disciplinas tales como la robótica, la balística, la mecánica, la ciencia computacional y la física nuclear y teórica que le permitieron incluso poner en tela de juicio alguna de las teorías de Einstein.

Aunque poco conocido sin embargo sus inventos prácticos y funcionales son los cimientos de las civilizaciones tecnológicamente avanzadas de una manera tan elemental que de Tesla se ha llegado a decir que fue el hombre que inventó el Siglo XX.